ഫിൻലൻഡിലെ വന്താവിൽ നടക്കുന്ന ആർട്ടിക് ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 500 ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വാർത്തയിൽ, വനിതാ സിംഗിൾസിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഒളിമ്പിക് മെഡൽ ജേതാവ് പി.വി. സിന്ധു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കടന്നു. പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ജപ്പാന്റെ റിക്കോ ഗുഞ്ചിയെ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്ക് (21-15, 21-15) തകർത്താണ് ആറാം സീഡായ സിന്ധു അവസാന എട്ടിലേക്ക് കുതിച്ചത്. 49 മിനിറ്റ് നീണ്ട കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവനിലായിരുന്നു സിന്ധുവിന്റെ വിജയം.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ തായ്‌ലൻഡിന്റെ മുൻ ലോക ചാമ്പ്യനും ടോപ്പ് സീഡുമായ റാച്ചനോക് ഇന്റാനോണുമായാണ് സിന്ധു ഏറ്റുമുട്ടുക. 2022-ന് ശേഷം ഇരുവരും ആദ്യമായാണ് മുഖാമുഖം വരുന്നത്.
ലോക ബാഡ്മിന്റണിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വൈരങ്ങളിലൊന്നായ സിന്ധു-ഇന്റാനോൺ പോരാട്ടത്തിന് വീണ്ടും കളമൊരുങ്ങുമ്പോൾ കണക്കുകളിൽ ഇന്റാനോണാണ് മുന്നിൽ.
ഹെഡ്-ടു-ഹെഡ്: ഇന്റാനോൺ 9 വിജയങ്ങൾ നേടിയപ്പോൾ സിന്ധുവിന് 4 വിജയങ്ങൾ മാത്രമാണുള്ളത്.
അവസാന പോരാട്ടം: ഇരുവരും ഏറ്റുമുട്ടിയ അവസാന 5 മത്സരങ്ങളിലും വിജയം ഇന്റാനോനൊപ്പമായിരുന്നു. 2022-ലെ ഇന്തോനേഷ്യ മാസ്റ്റേഴ്സിലായിരുന്നു ഇരുവരും അവസാനമായി കളിച്ചത്.
എങ്കിലും, ജപ്പാൻ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 750 കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയ സിന്ധുവിന് ആ ആത്മവിശ്വാസം വന്താവിൽ തുണയാകും. അങ്കാനെ യാമാഗുച്ചിയെ വീഴ്ത്തിയാണ് സിന്ധു ആ കിരീടം നേട്ടം ആഘോഷിച്ചത്. മറുഭാഗത്ത്, മലേഷ്യ മാസ്റ്റേഴ്സ് വിജയിച്ചാണ് ഇന്റാനോൺ എത്തുന്നത്. പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ ഇന്ത്യയുടെ യുവതാരം തൻവി ശർമ്മയെ (21-18, 21-7) കീഴടക്കിയാണ് ഇന്റാനോൺ ക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്.
റിക്കോ ഗുഞ്ചിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ വ്യക്തമായ തന്ത്രങ്ങളോടെയാണ് സിന്ധു കളത്തിലിറങ്ങിയത്.
ഒന്നാം സെറ്റിൽ: 15-15 എന്ന് സ്കോർ സമനിലയിൽ നിൽക്കെ, തുടർച്ചയായി 6 പോയിന്റുകൾ നേടി സിന്ധു ആദ്യ സെറ്റ് (21-15) സ്വന്തമാക്കി.
രണ്ടാം സെറ്റിൽ: 13-13 എന്ന നിലയിൽ ജപ്പാൻ താരം ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിന്നുവെങ്കിലും, അവസാന ഭാഗത്ത് അടിച്ചുകളിച്ച സിന്ധു 8 പോയിന്റുകൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് മത്സരം (21-15) തനിക്ക് അനുകൂലമാക്കി.
വനിതാ സിംഗിൾസിൽ സിന്ധു മുന്നേറിയെങ്കിലും പുരുഷ വിഭാഗത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയേറ്റു. ക്വാളിഫയറിലൂടെ പ്രധാന ഡ്രോയിലെത്തിയ തരുൺ മന്നേപള്ളി രണ്ടാം സീഡായ ഫ്രാൻസിന്റെ ക്രിസ്റ്റോ പോപ്പോവിനോട് (21-14, 21-19) പരാജയപ്പെട്ട് പുറത്തായി. 50 മിനിറ്റ് നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനൊടുവനിലായിരുന്നു തരുണിന്റെ തോൽവി.
കിഡാംബി ശ്രീകാന്ത്, എച്ച്.എസ് പ്രണോയ്, റൗണക് ചൗഹാൻ എന്നിവർ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ പുറത്തായതോടെ പുരുഷ സിംഗിൾസിൽ ഇന്ത്യൻ പ്രതീക്ഷകൾ അസ്തമിച്ചു.
അതേസമയം, പുരുഷ ഡബിൾസിൽ കൃഷ്ണപ്രസാദ് ഗാരഗ - പ്രിഥ്വി കൃഷ്ണമൂർത്തി റോയ് സഖ്യം പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി ഇന്ത്യയുടെ പ്രതീക്ഷ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്.
